オックスフォード:尖塔が並ぶ大学都市を歩く
尖塔が並ぶ街並みは「夢見る尖塔の都市」と詩人マシュー・アーノルドに評された。世界最古級の大学都市でありながら、学生たちが自転車で行き交う日常の風景がそのまま観光資源になっている稀有な街だ。カレッジの重厚な石造りの中庭と、テムズ川支流アイシス川でのパンティング(小舟遊び)という対照的な時間が同居している。
見どころ
クライスト・チャーチ
ヘンリー8世が創設した名門カレッジで、大広間食堂はハリー・ポッターの世界観の着想元としても知られる。併設のクライスト・チャーチ大聖堂はオックスフォードのカレッジチャペルの中でも最も荘厳。
ボドリアン図書館
1602年開館のヨーロッパ最古級の図書館の一つで、中世写本から貴重書まで所蔵する研究図書館。隣接するラドクリフ・カメラの円形建築は街のシンボル的存在。
ラドクリフ・カメラ
18世紀に建てられた円形の図書館建築で、オックスフォードで最も撮影される建物の一つ。内部見学はガイドツアー限定。
アシュモレアン博物館
1683年開館の英国最古の公共博物館で、入場無料。エジプトのミイラからラファエロの素描まで幅広いコレクションを誇る。
モードリン・カレッジ
広大な鹿公園と川沿いの散歩道を持つカレッジで、初夏には塔の上から合唱団が歌う「メイ・モーニング」の伝統行事で知られる。
カバーマーケット
1774年から続く屋根付き市場で、精肉店やチーズ専門店、老舗パイ屋が軒を連ねる地元の台所。
アイシス川でのパンティング
竿一本で操る平底の小舟に乗り、カレッジの裏手を流れる川からいつもと違う角度で街並みを眺められる夏の定番アクティビティ。
モデルコース(1日)
グルメ
パブ文化と伝統的英国料理に、学生街らしいカジュアルな食も混ざり合う。
5月から6月と9月が狙い目。カレッジの中庭や庭園が最も美しく、学期中で街に活気があるのに観光客のピークはまだ来ていない。7〜8月は学生が少なく静かだが一部カレッジが閉鎖されることもある。
徒歩と自転車が基本。街全体がコンパクトで、中心部の主要カレッジや博物館はほぼ徒歩30分圏内に収まる。バスはロンドンやコッツウォルズ方面への移動に便利で、鉄道駅からロンドン・パディントン駅まで約1時間。
クライスト・チャーチなどの人気カレッジは、朝一番の開館直後か、団体ツアーが引き上げる夕方近くを狙うと驚くほど静かに見学できる。学期中はカレッジによって公開時間が短縮・変更されるため、訪問前に各カレッジの公式サイトで当日の開館情報を確認するのが賢明。
よくある質問
オックスフォード大学のキャンパスは見学できますか?+
オックスフォードは一つの巨大キャンパスではなく、38の独立したカレッジの集合体。多くのカレッジが有料で中庭やチャペルを一般公開しているが、試験期間中は閉鎖されることが多いので事前確認が必要。
ロンドンからの日帰りは可能ですか?+
十分可能。パディントン駅から特急で約1時間、マリルボン駅からも約1時間強で到着し、主要な見どころは1日でまわれる規模。
ハリー・ポッターの撮影地は見られますか?+
クライスト・チャーチの大広間食堂やニュー・カレッジの回廊など、映画のイメージ元になった場所を実際に訪れられる。ただし食堂そのものが撮影に使われたわけではなく着想元である点に注意。