San Francisco : entre brume, collines et esprit contestataire
San Francisco tient sur quelques kilomètres carrés entourés d'eau, mais compte plus de reliefs et d'ambiances que des villes dix fois plus grandes. En une demi-journée on passe des collines victoriennes de Pacific Heights aux ruelles à peintures murales de la Mission, avec souvent un brouillard tenace qui avale le Golden Gate Bridge en plein été. C'est une ville qui se découvre à pied ou suspendu à un cable car, jamais vraiment au volant.
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Golden Gate Bridge
Le pont suspendu couleur "international orange" reste plus impressionnant vu depuis Crissy Field ou Fort Point, en contrebas, que depuis sa propre chaussée.
Alcatraz Island
L'ancienne prison fédérale posée au milieu de la baie se visite avec un audioguide narré par d'anciens gardiens et détenus, glaçant et fascinant.
Fisherman's Wharf et Pier 39
Quartier touristique mais incontournable pour voir les otaries qui squattent les pontons depuis le tremblement de terre de 1989.
Cable cars et Lombard Street
Les tramways à câble grimpent Nob Hill en grinçant, jusqu'à la portion sinueuse de Lombard Street bordée d'hortensias.
Mission District
Fresques murales de Balmy Alley et Clarion Alley, taquerias historiques et Dolores Park pour observer la ville depuis les gradins d'herbe.
Chinatown
Le plus vieux quartier chinois des États-Unis, avec ses ruelles comme Ross Alley où l'on fabrique encore des fortune cookies à la main.
Golden Gate Park
Immense poumon vert abritant le Jardin japonais de thé, le California Academy of Sciences et le musée De Young.
Une journée type
Spécialités locales
La cuisine de San Francisco reflète son histoire d'immigration, entre héritage italien, chinois, mexicain et une obsession locale pour les produits frais de Californie.
Septembre et octobre offrent le temps le plus stable et ensoleillé, contrairement à ce que l'on croit de l'été souvent gris et venteux à cause du brouillard estival.
Le réseau Muni (bus, tramways et cable cars) et le BART pour rejoindre l'aéroport ou traverser la baie couvrent l'essentiel ; la ville se visite surtout à pied malgré ses pentes raides.
Emportez toujours une veste, même en juillet : Mark Twain aurait dit n'avoir jamais passé un hiver aussi froid qu'un été à San Francisco, et le brouillard nommé "Karl" peut faire chuter la température de 10 degrés en une heure.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter San Francisco ?+
Trois à quatre jours permettent de couvrir les quartiers principaux, Alcatraz et une excursion dans la baie ou vers la Napa Valley toute proche.
Faut-il réserver Alcatraz à l'avance ?+
Oui, les billets partent souvent des semaines à l'avance, surtout en été ; réservez directement sur le site officiel d'Alcatraz City Cruises.
San Francisco est-elle une ville facile à visiter à pied ?+
La ville est compacte mais très vallonnée ; mieux vaut alterner marche et cable car ou bus pour éviter la fatigue dans les côtes de Nob Hill ou Russian Hill.
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