Sienne, la rivale gothique de Florence qui n'a jamais cédé
Sienne ne s'est jamais réconciliée avec Florence, et c'est tant mieux : la ville a gardé son identité gothique intacte, ses quartiers rivaux (les contrade) et sa fameuse place en éventail, le Campo. Deux fois par été, la cité entière se transforme pour le Palio, une course de chevaux effrénée qui remonte au Moyen Âge. Le reste de l'année, on y flâne dans des ruelles ocre où le temps semble suspendu depuis le XIVe siècle.
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Piazza del Campo
Cette place en coquillage, l'une des plus belles d'Italie, incline doucement vers la Torre del Mangia et accueille le Palio deux fois par an.
Duomo di Siena
Une cathédrale gothique à rayures noires et blanches, avec un sol en marqueterie de marbre et des œuvres du Bernin et du Pinturicchio.
Torre del Mangia
Du haut de ses 88 mètres, cette tour offre la meilleure vue sur les toits de tuiles et la campagne toscane environnante.
Palazzo Pubblico et Museo Civico
Siège historique de la ville, il abrite les célèbres fresques du Bon et du Mauvais Gouvernement de Lorenzetti.
Basilica di San Domenico
Église austère en briques qui conserve la relique de la tête de sainte Catherine de Sienne.
Battistero di San Giovanni
Baptistère orné de fonts baptismaux réalisés par Ghiberti, Donatello et della Quercia.
Santa Maria della Scala
Ancien hôpital pour pèlerins transformé en complexe muséal, avec des fresques médicales rares et des salles souterraines fascinantes.
Une journée type
Spécialités locales
La cuisine siennoise est rustique, paysanne et généreuse, fille de la campagne toscane environnante.
Le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre) offrent un climat doux et moins de foule ; si l'on veut voir le Palio, il faut viser précisément le 2 juillet ou le 16 août.
Le centre historique se visite entièrement à pied, ses ruelles pentues étant fermées à la circulation ; pour les environs (San Gimignano, Val d'Orcia), mieux vaut louer une voiture ou prendre un bus régional.
Montez à la Torre del Mangia tôt le matin ou en fin de journée : la lumière rasante sur les toits ocre est magique et la file d'attente bien plus courte.
Questions fréquentes
Faut-il réserver pour voir le Palio ?+
Oui, les places sur les gradins ou aux fenêtres se réservent des mois à l'avance ; assister debout au centre de la place reste gratuit mais très bondé.
Combien de jours faut-il pour visiter Sienne ?+
Deux jours suffisent pour voir l'essentiel du centre historique, mais trois jours permettent des excursions vers San Gimignano ou le Val d'Orcia.
Sienne est-elle adaptée à une visite à pied ?+
Oui, le centre médiéval est piéton et compact, même si les rues pentues demandent de bonnes chaussures.
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