Rhodes : la cité des Chevaliers face à la Turquie
Rhodes n'est pas qu'une île grecque parmi d'autres : sa vieille ville fortifiée, classée à l'UNESCO, est l'un des plus grands ensembles médiévaux habités d'Europe, bâtie par les chevaliers de Saint-Jean. Entre ruelles pavées, moulins ottomans et plages de sable au sud, l'île mêle histoire des croisades, vestiges antiques et Méditerranée turquoise. C'est une destination qui se parcourt à pied dans la ville close, puis en voiture pour découvrir Lindos et l'intérieur des terres.
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Palais des Grands Maîtres
Forteresse reconstruite par les Italiens dans les années 1930 sur les vestiges du château des chevaliers de Saint-Jean, avec ses mosaïques romaines rapportées de Kos.
Rue des Chevaliers (Odos Ippoton)
Artère médiévale bordée des auberges des différentes 'langues' de l'ordre hospitalier, l'une des mieux conservées d'Europe.
Remparts de la vieille ville
Enceinte de 4 km construite par les chevaliers, dont on peut parcourir une partie à pied lors de visites organisées deux fois par semaine.
Acropole de Lindos
Temple d'Athéna Lindia perché sur un piton rocheux dominant deux baies, à environ 50 km au sud de la ville de Rhodes.
Moulins et port de Mandraki
Ancien port où, selon la légende, se dressait le Colosse de Rhodes ; on y voit encore les moulins à vent ottomans et les cerfs de bronze symboles de l'île.
Quartier de la Kahal Shalom
Ancien quartier juif de la vieille ville abritant la plus ancienne synagogue de Grèce encore en activité, avec son musée du patrimoine juif.
Vallée des Papillons (Petaloudes)
Gorge boisée traversée d'un ruisseau où des milliers de papillons (écailles chinées) se rassemblent en été, à l'ouest de l'île.
Une journée type
Spécialités locales
La cuisine rhodienne mêle influences grecques, italiennes et ottomanes, avec beaucoup de produits de la mer et de l'agneau de l'intérieur des terres.
Mai-juin et septembre-octobre offrent un climat chaud sans la chaleur écrasante ni l'affluence de juillet-août, avec une mer déjà ou encore agréable pour se baigner.
La vieille ville se visite entièrement à pied ; pour Lindos, les plages du sud ou l'intérieur, il faut louer une voiture ou un scooter, les bus KTEL reliant toutefois les principales localités depuis la gare routière de Rhodes-ville.
Entrez dans la vieille ville tôt le matin par la porte de la Liberté avant l'arrivée des croisiéristes, et gardez votre billet du Palais des Grands Maîtres : il permet souvent un accès combiné au musée archéologique voisin.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Rhodes ?+
Comptez au moins 4 jours : deux pour la vieille ville et Rhodes-ville, un pour Lindos et la côte sud, un pour l'intérieur des terres et la Vallée des Papillons.
Faut-il louer une voiture à Rhodes ?+
Ce n'est pas nécessaire si vous restez dans la vieille ville, mais c'est recommandé pour rejoindre Lindos, les plages isolées du sud ou les villages de montagne comme Embonas.
La vieille ville de Rhodes est-elle payante ?+
L'accès aux ruelles est libre, seuls le Palais des Grands Maîtres et le musée archéologique demandent un billet d'entrée.
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